芬太尼于1960年合成成功，镇痛作用较吗啡强80-100倍，且呼吸抑制等副作用较吗啡若，上市以后逐渐取代了吗啡在手术麻醉中主流镇痛药物的地位，成为最常被选用的麻醉镇痛药物之一。随后不断有新芬太尼类产品面世，临床可供选择的产品也越来越多。目前国内使用的产品主要是芬太尼、瑞芬太尼和舒芬太尼。