FDA1992和1996年分别批准紫杉醇、多西他赛上市后，由于其独特的抗肿瘤作用（促进微管蛋白聚合、抑制解聚，破坏肿瘤细胞有丝分裂），疗效好，抗肿瘤谱广，植物碱类 抗肿瘤药曾风光无限，2000年紫杉醇销售额达到15.92亿美元，位列销售额第一位，2009年赛诺菲的多西他赛销售21.77亿欧元。由于专利过期，植物碱类市场大幅下滑，但仍为重要的抗肿瘤一线治疗药物。