血脂是血浆中的中性脂肪（甘油三酯（TG）和胆固醇（TC））和类脂（磷脂、糖脂、固醇、类固醇）的总称，广泛存在于人体中，是细胞基础代谢的必须物质。血脂最受临床医生关注的是胆固醇和甘油三酯，其中甘油三酯主要参与人体内能量代谢，胆固醇主要用于合成细胞浆膜、类固醇激素和胆汁酸。循环血液中的胆固醇和甘油三酯必须和特殊的载脂蛋白结合形成脂蛋白，才能够被运输至组织并进行代谢。血脂代谢异常，是指血浆中一种或多种脂质成分的增高或降低、脂蛋白量或质的改变等，其主要表现为高胆固醇血症、高甘油三酯血症、高密度脂蛋白水平低下或脂蛋白代谢紊乱，可直接引起其他严重危害人体健康的疾病，包括动脉粥样硬化、冠心病甚至胰腺炎。甘油三酯和胆固醇都是疏水性物质不能直接在血液中被转运，也不能直接进入组织细胞当中。他们必须和血液中的特殊蛋白质和极性类脂一起组成一个亲水性的球状巨分子，才能在血液中被运输。这种分子复合物被称作脂蛋白。血浆中的脂蛋白的组成、颗粒大小、分子量、带电荷强度各不相同，一般可以将脂蛋白分成几类：乳糜微粒（CM）、极低密度脂蛋白（VLDL）、低密度脂蛋白（LDL）、高密度脂蛋白（HDL）。这几类脂蛋白密度依次增加，颗粒直径依次变小。一般认为HDL增高较好，CM、VLDL、LDL增高不好。