强生公司 7 日表示，已经从一家中国制药公司获得免疫治疗药物的许可权，这些药物通过刺激免疫系统帮助抵抗疾病，强生希望其药物能成为慢性乙型肝炎治疗的重要产品。

中国协议方是中生物制药有限公司的子公司，专注于开发治疗肝脏疾病的药物，强生将获得在中国以外地区的独家开发，生产和销售药品的权利。

与极高治愈率和超短治疗时间的丙型肝炎新药不同，目前的乙型肝炎药物可以持续的检查乙肝病毒，但必须终生服药。乙肝病毒可通过接触感染的体液传播，如果未经治疗，乙肝可能致命，或是导致肝癌。因为阻止病毒复制抗病毒药物已经被证明无法从血液中清除所有病毒，因此乙型肝炎已经很难治愈。

强生公司和其他研究人员认为，由免疫系统组成对病毒的攻击将是治疗的重要部分。与中生正大天晴制药公司的交易包括免疫激动剂，可以与抗病毒药物组合使用，强生在去年 11 月通过收购 Novira 公司获得了抗病毒药物。

「通过收购 Novira 公司，我们获得了世界领先的直接抗病毒药物，」强生公司杨森子公司传染病和疫苗部门主管 Blatt 在接受采访时称，「如果我们能在同一时间给予直接抗病毒药物阻断（病毒）复制，并激活免疫系统，也许我们可以帮助患者彻底清除乙肝病毒。」 

乙型肝炎领域是一个巨大的市场，比丙型肝炎更为普遍，尤其在亚洲有超过 3 亿 5000 万患者，而全世界范围内的丙型肝炎病毒感染病例约 1 亿 3000 万。

「我们的目标是通过建立最佳的内部和外部产品线，发展有前途的、互补的解决方案以治愈乙肝，并尽快推进到临床，」杨森研究部门总监 Hait 在一份声明中称。

有几家公司也在进行乙型肝炎药物开发，包括 Arrowhead 研究公司，Tekmira 制药公司，私营 OnCore 生物制药公司，肝炎领域已经被吉利德科学公司领先的丙肝药物的成功而带动起来。Blatt 称乙型肝炎的开发难度将远超过丙型肝炎，「现在已经有许多的关键性问题，而未来还会遇到更多。」